春去而夏至，夏天正是萬物繁衍最旺盛之時，養生之道亦會有所調節。根據中醫春夏養陽的原則，在全年氣溫最高、陽氣最盛的時間段裡，一些慢性或寒性的疾病可通過伏天的調養與治療，使其好轉或痊癒，待冬季天寒之時不再發作或減少發作， 此種養生方法稱為冬病夏治。《內經》說若身體在夏天未能得到充分長養，會引致供給秋天的收斂之力少而不足的緣故。甚至到了冬天，還會再導致別的疾病發生。
《四氣調神大論篇》中有曰：「夏三月，此謂蕃秀。天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋為痎瘧，奉收者少，冬至重病。」
從立夏到立秋，稱為夏季。其中包括立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑。《四氣調神大論篇》提到夏季應該跟春天一樣晚睡早起。夏季陽光充足，易感不適與厭煩，但《內經》在此處提醒我們，對炎熱不要感到厭倦，要使情緒平和不煩躁並要堅持鍛練，使春天升發的陽氣進一步的內蘊，使人體變得強壯，容光煥發。
夏季天氣炎熱，陽氣具有發散特性，所以要使體內的陽氣得到自然宣洩，這段時間應該要身體力行多作運動，大汗淋漓可加快新陳代謝，同時通過汗腺把積於體內的垃圾、毒素隨汗排出。然而，夏天炎熱，人體陽氣趨於表， 腠理疏鬆，容易感風寒濕邪，不宜躺在陰冷潮濕之處，更不宜汗出當風，恣食生冷。
夏季主火，內應於心，其熱性易耗傷汗液，而汗為心之液，夏季心氣最易耗損，心氣受損則神無所依。所以《四氣調神大論篇》中提及要做到「神清氣和、胸懷開闊」，使心神得以養護。夏季人體心火旺而肺氣弱，宜食辛味以養肺氣，以防心火過旺制約肺氣的宣發。因此《千金要方》中提到：「省苦增辛，以養肺氣。」
《頤身集》又有提到「夏季心旺腎衰。」雖大熱不宜過食寒涼生冷，以防脾胃受寒，疾病乃生。順應夏季陽氣旺、陰氣弱的生理變化，食物宜選暖物以助陽氣，忌吃大熱之品灼傷陰氣。
撰文：註冊中醫師施彤欣