冬至是陰氣盛極而衰，陽氣再次開始萌芽之時，迎來下一個循環新開始的氣節。中國民間除了吃湯圓的習俗流傳至今之外，古人在日常保養上，更會提前為來年健康做好準備的習慣，俗諺「三九補一冬，來年無病痛」也就是這個意思。學懂如何養陽補腎，提高身體對外界風邪、病菌的防護，正時這陣子非常重要的養生之道。
「冬至」是農曆二十四節氣裡備受矚目的一員，在天文學上這天為一年中白晝最短夜間最長的一天，而就中醫學的調理角度上來看，也是非常重要的一個節氣。
冬至後陽氣升但會更寒冷
古時的中國人便有「冬至一陽生」的說法，另外《素問·脈要精微論》也有「冬至四十五日，陽氣微上，陰氣微下」的理論。兩者的意思大概是指，從冬至起到立春的四十五天，因為白天漸長，夜晚漸短，也意味著也就是陽氣升、陰氣降。天地萬物陽氣初生，人體內的陽氣開始活動，把握這個時機悉心調理護養，培養好先天的陽氣變得豐盛充足，便有助新一年能夠更有力量驅疾祛病，延年益壽。
中醫學上，腎對應冬季，主藏，所以冬至養生應該以收斂陰氣、護陽養腎作主調，黑色食物包括黑豆、黑棗、黑米、黑芝麻、黑木耳、紫菜、海帶等都屬於冬季養腎的首選。還有桂圓、核桃、杏仁、栗子等堅果類也是上佳的補腎食品。
宜多吃肉類忌吃上火食物
冬至後天氣會變得更寒冷，身體所需的熱量隨即增加，此時可以多吃羊、牛、雞、豬等肉類幫助溫養體內的陽氣，讓它升發以提高身體的耐寒能力。需要留意的是，油炸、辛辣、刺激等容易上火的食物會助長虛火出現，這陣子就不宜多吃。
另一方面要留生活習慣上的細節，最重要的是不可晚睡和熬夜，俗話謂「唯早眠晚起，以避霜威」，睡眠是讓身體養精蓄銳、儲存能量的一大方法，尤其冬至嚴冬寒冷時是十分需要以藏養生，如果太遲才入睡便會令陽氣容易下降，影響後續的體質調理，所以最好提早一點睡覺，以蓄足更多能量。
三九正是調養身體好時機
有曰「冷在三九，熱在三伏」，從古至今中國人便有冬至後開始所謂「數九」（九日為一期）的習俗，而每一個「九」就是指冬至後的第9、18及27天，累積古人經驗發現這三日寒氣最重，數到第三個「九」即「三九」（第27天）時，便為一年中最冷的時刻。如果能在這段時間進行適度的調養，提升身體內的陽氣，便能做到「三九補一冬，來年無病痛」的目標。
除了飲食、日常生活保養要多加留神外，也推薦大家可把握冬至後的「三九」時節，在中醫師的評估下，以桂枝、生薑、白芥子等有助身體溫陽疏通經絡的藥材，製成「三九貼」中藥穴位貼，透過敷療法輔助調養體質，對於氣喘、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎等過敏體質問題，會有極佳的治療作用。